據聯合國的一項權威統計，全世界每年的大型會展不少于15萬個。有“國際會議之都”美譽的巴黎，每年要承辦300多個大型國際會議。美國更是占聯合國之地利，國際會議連綿不斷，1999年舉行千年議長會議和千年首腦會議，全世界100多個國家的國會議長和政府首腦的光臨，給紐約城增添八面威風、十分風采。
       火爆的會展得益于密集的信息、創新的知識和豐富的財富，每一次會展社會文明的一次隆重展示。人們在會展上大飽眼福，更重要的是獲取信息、知識和財富。因此，每一次會展都能吸引成千上萬的參觀者慕名而來，以觀光的熱望、求知的向往、淘金的企求蜂擁而至，使會展人氣大旺，場境壯觀。氣勢磅礴的‘99上海財富論壇’使中國工商企業家們大開眼界，在家門口就領略到世界500強巨頭們的雄才大略的儒商風采。故西方經濟學家把會展稱之為“信息沖浪”、“知識會餐”、“財富平臺”、“城市經濟的拉力器”。
       業內人士認為，國際會展是集政治、經濟、科技、商業于一身的活動場所。自展覽會與博覽會問世以來，國際展覽業有了極大的發展。據不完全統計，目前世界上定期舉行的大型展覽會與博覽會達4000多個。這些展覽會、博覽會涉及社會各個領域，與經濟生活息息相關，為促進世界經濟、科技的發展和人民的相互了解起到了積極的作用。國際展覽業作為世界經濟的一個組成部分，每年不僅直接創經濟效益2800億美元，還對其它行業(旅游、交通等)的著強大的拉動作用。正是這種對世界經濟的推動作用，使國際展覽業受到世界各國的高度重視。
       全球每年僅國際會議就有7萬多個，總開銷在2800億美元。會展業十分發達的歐洲流行這樣一句話：會展是城市的面包。瑞士是一個只有700萬人口的內陸小國，可平均每年舉辦的國際會議超過2000個，僅會議每年就吸引外國游客超過3000萬人。1999年1月舉行的達沃斯世界經濟論壇，來自40多個國家的元首、政府首腦、內閣部長和100多個國家的政治、經濟界名人和新聞記者共3000多人出席會議。據統計，論壇期間，普通與會人員平均支出2000美元，政要和企業家支出更多。美國是舉辦會展最多的國家，它的會展產業每年的直接收入是800億—1000億美元。
       其實，會展所帶來的巨大收益還遠不止這些，它給相關行業帶來的影響也不容忽視。會展活動具有組團規模大、消費檔次高、客人停留時間長、涉及相關行業多等特點，它能將交通、住宿、餐飲、購物、娛樂、觀光等串成一條旅游消費鏈，經濟社會效益十分顯著。對此項產業，國際上有1比9之說，即如果會展本身賺一元的話，拉動相關行業可賺9元錢，會展經濟已經成為當今全球最有前途的十大產業中的“老大”，會展帶來的市場潛力和豐厚的回報，使得越來越多的國家和政府部門及民間組織加入到國際會展的原因就在于這之中蘊含著巨大的商機。
       會展帶來的社會效益也被世人所共睹。昆明世界園藝博覽會僅投資場館建設就達16億元，而相關基礎設施和環境治理的投資多達200余億元，新建和擴建城市街道690條，建成20多座立交橋和10座行人天橋，超前10年至20年完成了昆明市城市網絡規劃。至于城市居民所受的潛移默化的精神陶冶，增進文明素養，更是無法計算。
       會展經濟被認為是高收入、高贏利的行業，其利潤率大約20％至25％以上。據專家測算，國際會議的產業帶動系數大約為1：9，即會議展覽場館的收入如果是1，相關的社會收入為9。正因為其盈利且又是無煙的綠色產業，不僅可以培育新興產業群，而且可以帶動服務、交通、旅游、餐飲等相關產業的發展正因為如此，國內許多城市都盯上了這塊誘人的“蛋糕”，北京、上海、大連等城市都把會展業列為當地經濟發展新的增長點。